編者按：本文以銳利的視角審視了預測市場當下的繁榮表象。作者銳利地指出，如今的預測市場正陷入當年黑莓和雅虎式的「局部最適解」陷阱。主流預測市場採用的二元期權模式雖在短期內獲得了巨大流量，卻受困於流動性匱乏與資金效率低下的結構性問題。文章提出預測市場向「永續合約」模式演進的構想，為實現真正的「萬物市場」提供了建設性的深度思考。
為什麼企業會發現自己追逐的是錯誤的目標？我們能否在為時已晚之前修復預測市場？
「成功如同一劑烈酒，令人沉醉。要駕馭隨之而來的名望與吹捧絕非易事。它會腐蝕你的心智，讓你開始相信周圍的人都對你敬畏有加，每個人都渴望你，每個人的心思都時刻圍著你轉。」——阿吉特·庫馬爾（Ajith Kumar）
「人群的歡呼聲向來是最美妙的音樂。」——文·斯卡利（Vin Scully）
早期的成功令人陶醉。尤其是在所有人都告訴你你不會成功的情況下，這種感覺更加強烈。去他媽的噴子，你是對的，他們是錯的！
但早期成功潛藏著一個獨特的危險：你可能贏取了錯誤的獎賞。雖然我們常戲謔「玩愚蠢的遊戲，贏愚蠢的獎品」，但在現實中，我們參與的遊戲往往是實時演變的。因此，那些讓你贏得第一階段勝利的因素，恰恰可能在遊戲進入成熟期後，成為你贏取更大獎賞的絆腳石。
這種結局的一種表現形式是：公司誤入了一個「局部最適解」卻不自知。贏的感覺太好了，好到讓你不僅迷失了方向，甚至屏蔽了自我認知，無法看清自己身處的真實境地。
在許多情況下，這可能只是海市蜃樓，是由外部因素支撐起來的假象（比如經濟繁榮導致消費者手中的可支配收入泛濫）。又或者，你構建的產品或服務確實運作良好，但僅限於特定的範圍或特定的條件下，無法擴展到更廣闊的市場。
這裡的核心衝突在於，要追逐真正的終極大獎（即全域最佳解），你需要從當前的高峰走下來。這需要極大的謙卑。這意味著要做出艱難的決定：放棄某個核心功能，徹底重構技術棧，或者親手顛覆那個你曾經認為行之有效的模式。讓這一切更具挑戰性的是……
大多數時候，你必須在人們（主要是投資者和媒體）都在告訴你「你有多棒」的時候做出這個決定！許多之前說你錯了的人，現在爭先恐後地來驗證你的成功。這是一個極其危險的境地，因為它會在你最需要做出激進變革的時候滋生自滿情緒。
這正是預測市場如今所處的境地。以目前的形式，它們永遠無法實現大眾市場的普及。我不想在此浪費筆墨爭論它們是否已經實現了這一地位（畢竟，知道某物存在與實際有需求去使用它之間，存在著巨大的鴻溝）。也許你不同意這個前提，現在正準備關掉頁面或者是帶著恨意讀完剩下的內容。那是你的權利。但我將重申為什麼這種模式在今天是破碎的，以及我認為這類平台應該長什麼樣。
我不想顯得太像科技圈人士，我不會重述「創新者的窘境」，但這方面的經典案例非柯達和百視達莫屬。這些公司（以及許多其他公司）獲得了巨大的成功，從而產生了一種抗拒改變的慣性。我們都知道故事的結局，但僅僅攤開雙手說「要做得更好」並沒有建設性。那麼，具體是什麼導致了這些結果？我們在今天的預測市場中是否看到了這些跡象？
有時，障礙在於技術層面。初創公司通常以特定的主觀方式構建產品，這種方式在初始階段可能行之有效（作為一家初創公司能做到這點本身就已是克服了重重困難！），但很快就會僵化為未來的架構枷鎖。想要在初步爆發之後繼續擴展，或者調整產品設計，就意味著要威脅到某些看似有效的核心組件。人們自然倾向於通過逐步修補來解決問題，但這很快就會導致產品變成某種縫合怪。而且，這只是推遲了接受殘酷真相的時間：真正需要的是徹底的重建或重新構想產品。
